Les poutres en H et en I sont laminées à chaud dans un train universel, puis redressées et coupées à longueur ; les grandes dimensions non standard peuvent être fabriquées par soudage et assemblage. La section transversale optimisée offre un grand moment d’inertie, une forte résistance à la flexion, un faible poids propre et une répartition uniforme des contraintes, tout en facilitant les assemblages par boulonnage et par soudage. Les poutres en H sont destinées aux structures à ossature soumises à de fortes charges, tandis que les poutres en I sont utilisées pour les structures porteuses soumises à des charges moyennes et faibles : ossatures d’usines, structures de bâtiments de grande hauteur, poutres de ponts, rails de grues et supports de stades.